“对了，我恍惚记得，一两年前，有人谈过这个问题，文章发表在军区小报上，批这英雄主义观，批得也透彻有力，给我印象。题目怪有味的，叫个叫个…”

素质与季长一赌前程。

盥洗室里的声音倒有惶然，起码夏谷觉得是这样。他暗中长吁一气，在沙发上松松地坐下。“不忙，长您慢慢来，我等着。”

“你这人，重才轻德，对形势很，善于捕捉机遇，有两笔墨。说好听，是聪明过人，说难听，是投机取巧。暂时用用很好用，但是早晚要跌大跟，累及旁人。”

“写那篇文章时，我还年轻，还在队当战士。想名，想提。”夏谷嗫嚅着。

走到间门，夏谷听见里轰隆一响，是桶。他站住脚，这时屋绝对不合适。上，他又意识到站在门边上也不合适。万一叫人看见了，会以为他想见某领导又不敢门，怯场。于是他朝楼梯走，快地下楼了。这样，再叫人看见，只能以为他已办完了事正赶着回去。到了楼下，他在拐角旮旯略站一站，再重新沿楼梯上来。回到间门，正敲门，又听见盥洗室里龙哗哗响，夹杂着很有气魄的啐痰声。估计季长还没有方便完，他转又下楼了，又在旮旯缩着。第三次上楼时，他恨恨地想：要是他还没有揩完，老就再不上这鬼地方来了，情愿在山沟里一辈！“妈的，一辈也不见得有这楼梯这么长吧。”

完啦，夏谷暗想，他尽量不沮丧神情，静静地坐着，听季长谈一些读书学习之类的空话。直到季长伸手向他送客，他才站起来。季长已经恢复了最初那笑容，陪着他门，竟然送他到楼下。

“最近这篇呢，也是为了记功？”

小李更加尴尬。他已将自己提到大军区的消息，神秘地告诉过好几个人，每个人都以为只有自己知此事，并用同样吻传递给下一个人。所以，师机关老早都知李事要升，人们忙着跟他密切情。小李自己，也已将心态呀、思维方式呀、言行举止呀…统统调整到大军区那个档次上去了。别人的送行礼与离情别绪他全收下，作为回报，他情地邀请别人到大军区来玩，许诺下一顿顿酒菜。这下，他陷绝境。他被迫傲然地、对外之不屑一顾的样儿，以为这样才显得不屈，才仿佛是崇。小李也知，夏谷那人不会在季长面前谋害自己。但是，如果不认为是夏谷谋害自己的话，那就要承认更痛苦的事实：夏谷比咱们优秀，季长一就看上他了，一脚踢掉自己…这个事实比“谁谋害谁”更叫他难以忍受。所以，他必须显示受害者的形象，听任外界沸腾着“夏谷谋掉小李位置”等等传言，不去辟谣。久之，连他自己也相信这些传言了。

夏谷脸红了，轻声说：“也是我写的。”

大半个月以后，军区给师里下了一使人震惊的调令：任命夏谷为军区某副营职事。并电其迅速上任报到。而李事调动的事荒掉了，师里的学名额也给取消了。

“对了，主题是界限。得很！看来有所指，不知是何人手笔。”

“不止这些。”季长站起，在屋里来回踱步。

“是季长的话吧？”

晚上，夏谷告诉李事：“他们不要我了，学院事告。”他将经过复述一遍。李事听罢：“其实，情况我都知了。我只是想听一听，你说的跟季长说的一样不一样。唔，大上还是一样的，你没有隐瞒什么。当初我怎么待你的？”李事斜着脸儿训“对待这类型的谈话，永远只回答对方问到的问题，没问的事一概不要多嘴。你呐，肯定炫耀自己了！炫耀不一定在语言上，神态举止方面有没有忘形呀？”

“三等功记上了吗？”

夏谷暗叹：瞧，人家这苦恼多！苦恼到这份上，才不愧是苦恼。

夏谷陷莫名其妙的尴尬。他执拗地想：我没有过任何手脚，没有伤害过任何人，我自始至终听天由命。所以，我不必向任何人解释什么。

夏谷走到间门，凝神一听，里正洗淋浴呢。他心中怒喊：“去他妈的！我走人…”但是，他非但没掉，反而下意识地伸手抓住门把，嘣地推开间的门，居然昂首闯去了。他不晓得自己是怎么搞的。一霎时到，自己的一生就这么决定了。

散淡地聊了几句，双方都知是过渡。也就是说：这谈话意味着还没有正式开始谈话。

“季长在吗？”夏谷发现自己声音十分镇静。

一件好事得像一场灾难，整个机关都为此大加兴奋。

季长从盥洗室里来，用巾着漉漉的脖。夏谷从容地站起，敬礼，报告自己姓名。季长亲地把他回沙发里，给他泡茶递烟…多大了？什么地方人？过些什么工作？有学历吗？对当前形势怎么看？军委26号文件学过没有？…都是些常规问题。不过这些问题从季长里来，就显得那么地新鲜，妙，丝毫不枯燥。夏谷在回答着这些问题时，仿佛自己也被这些问题更新了，从心里往外舒服来。他暗想，大机关的人，就是有平，不承认不行。

“当时团里有规定，上一个版要闻，记一个三等功。我就使劲抠观，力求有所震动。”夏谷竭力说得朴实些。

“这下叫我怎办，你毁了，我们还得找一个来替你。大家都想去，而你是最没争议的人选，剩下的都有争议。这下苦了我啦，已经不是叫谁去不叫谁去的问题了，而是如何安抚一大片，是一个面上问题了。”

“记上了。”

最后几天里，夏谷只在吃饭时才面。他一个人坐在一张方桌前，四周事参谋们喧闹不止，却无人坐到他跟前来。他安自己：再吃三顿饭我就走了。下次吃饭时又想：再有两顿饭我就走了…忽然发现，师里的杜政委也是一人坐一张方桌，面前象征地隔着一扇屏风，将他隔在另一个世界，他默默地吃着，一边吃一边思考问题，不朝这里看。其实，杜政委一直是单独一人餐，只在今天，夏谷才发现他实际上很孤独，们囿于级别差异，不往政委跟前凑。政委习惯于众人离他远远的，不会唤谁过去共午餐。夏谷想，也许小们都想过去，只是怕人说结领导，才裹足不前。而政委也暗中希望有人嘻嘻哈哈地坐到他边来——纯粹是为了吃饭才坐过来，不是为了别的目的。因为久久没有人来，他也只好思索的样儿来掩饰

这是怜悯，夏谷看来了。他显示不需要怜悯的样，矜持有礼地告别。回到单宿舍，他反复回想经过。一幕幕再经受过来，肯定自己不能得更好了。于是，他死心了。惟一可供宽的是，他说的都是实话。所得的结果也都是说实话的结果。

夏谷忐忑不安地看季长。他踱了足有十几个来回，沉重的思索已铺满了这屋，使夏谷到窒息。终于，季长站住脚，却不看夏谷，冷冰冰地说：“夏谷同志，我看你不需要什么学院了。你的才华够了！非常实用，谋生谋职都不愁的。”

“哦哦，哪位呀？…我一会就好…稍等。”

师招待所有一幢大楼一幢小楼。大楼前只站着两株半死的小柏树，而小楼前不仅站着两行罗汉松，还站着一个荷枪实弹的卫兵。常规是：小来住大楼，大来住小楼。季长官不大，但规格哇。所以夏谷径直朝小楼走去，对哨兵回个礼，径直上楼。有个间，军区来人，都在那儿下榻。夏谷很怕碰着闲人，尤其是别碰到师里的事参谋，他们嘴太碎。此外，他也很讨厌自己这“怕碰到人”的心理，腹腔里窝了块火炭似的。走路都不舍得走声音来。

夏谷所要去的，正是季长所在的。他很想向小李解释一下自己的茫然，还有：无辜。但李事本不屑理他。周围人也十分同情被伤害的小李，对夏谷则集保持一世故的笑容，仿佛很理解他，又原谅了他。

“哦，”季长久久地看他“肯定与否定都叫你一个人说了，左派和右派都叫你一个人当了，雄辩和诡辩都叫你一个人占上了…你怎么看待这问题？批判一个东西时批得彩，赞扬同一个东西时也同样彩。你有自己的思想原则吗？”

“是不是《大英雄和小英雄的界限在哪里？》”夏谷问。

李事不讲这是谁的话，只顾自己叹息连连。叹罢，掉便走。走几步，又想起什么事似的，回过补充——拍拍夏谷肩：“算啦算啦…哎，叫你算了你就算了呗！天下哪里不容人？在哪儿都是，你给我想开。”沉痛地走开。即使从背影上，也可以看他还在叹息。

夏谷承认当时是有那该死的意思，没掐住自个。

小李终于说实话，他很快要被提，不是别人，正是大军区的季长看中他了，要把他调到军区某当事。季长话虽然没有明说，但意思绝对错不了。依照惯例，季长不过是个长，长么，讲细是长候选人，讲不过是个大事，手中没有半分人事大权，那权全归长把守。可是，季长绝非一般的长，长在于他只是个过渡。他的言语方式中已经提前透长味了。小李判断，季长当长必然是近期的事，他正预先为“自己的”选人才呢。小李说：“也就是今年明年吧，咱俩争取都到大军区去工作！那儿要是再没发展，咱们就不发展了，转业。总之，走到再看路，反正绝不屈在这儿。而剩下的这几天哩，你要把它作为最后的日来过，再难过也没多少了，珍惜着吧。”

“这篇是我想写的，是我的真实想法。我对这篇文章负责。”

听小李那意思，好像他已经是军区，并决定将夏谷也调到自己边去。夏谷想：“他不过是把自己多来的快活，朝我上抹一罢了。”

“哦，‘天然’是你的笔名？”季长侧首盯着夏谷，目光一下锐利了。“你就是‘天然’？等一下，上个月我在军报看到一篇文章，讲个人英雄素质问题的，署名天然，是你吧。文章写得不错，观很有力，篇幅也不小，议论文章在军报可是不容易发的。当时我还以为是一个什么写作班，想不到是你个人。你有很特别的才气。当然，要不是军委26号文件把这一条放开了，你有才气也没有用。才气离不开机遇。”

“是的，叫我碰上了。那天，主任说文章发来了，我还不敢相信。”