“这是真的吗？…”冬妮从座垫上欠起一半身子来，抓住参议的手，低声问道…“事实确实如此，”他用严肃的语调说。“你没有想到吧？”

“我没有明确地想到什么…”她咭咭哽哽地说。“这么一说，他们那天不是在开玩笑…？”她目光呆痴地望着斜侧的棕色壁毯说下去…“噢，老天！”她突然喊了一声，沉重地坐到座垫上。直到这一刻，她才算真正了解了事态的严重性“破产”这个词从她小时候起就带给她一种模糊可怕的概念…“破产”…这比死更可怕，这是混乱、崩溃、毁灭、侮辱、羞耻、绝望和灾祸…“他破产了！”她重复道。此时她已经被吓得失魂落魄，以致她根本没有想到向人乞援，连向她父亲请求帮助都没有想到。

他扬着眉毛用他那对深陷的小眼睛看着她。他的眼睛又忧愁又疲倦，仿佛反倒是冬妮在决定他的命运。

“我刚才问你的是，”他温柔地说“亲爱的冬妮，你是不是预备永远跟着你丈夫，即使过苦日子也不离开他？…”他立刻感觉出来，自己直觉地选用了“过苦日子”这样厉害的词儿是为了恐吓她，于是又补加说：“或许他还有机会东山再起…爬起来…”

“当然口罗，爸爸，”冬妮回答说。这句话并没有阻住她淌出泪水来。她用一块镶绦子边、绣着她姓名缩写的手帕掩着脸呜咽着。她哭的样子和小时候一样：一点没有做作，一派天真烂漫。她撅着上嘴唇的神情非常惹人心痛。

参议先生继续用眼睛打量女儿。“你是真心这样想吗，孩子？”他问。他也和自己的女儿一样不知所措。

“我如果不愿…”她抽抽搭搭地说“难道我非得…”

“当然，并不是非这样不可！”他的语气轻松了一些，但是他马上又感到内疚，急忙改正过来。“没有人强迫你这样做，亲爱的冬妮。假如你对你丈夫的感情并没有把你紧紧地系牢的话…”

她伤感的又有些困惑不解的望着她的父亲。

“怎么，爸爸…？”

参议把身体左右扭动了一下，想到了一个打破僵局的办法。

“上帝最清楚，如果我眼看着让你受这些痛苦委屈而不管，我会感到多么痛苦。而由于你的丈夫这次的不幸，企业的破产会导致你家产的消失，这样痛苦的日子马上就要来到…我的希望是使你躲过最初这一段不愉快的日子，暂时把你和我们的小伊瑞卡接回家去。我认为这样做对你有好处！”

冬妮沉默着，擦着眼泪。她小心翼翼地向她的手帕上呵了气，然后把它贴到眼睛上，想把眼睛上的红肿去掉。当她下定决心以后，用正常的语气问她的父亲：“爸爸，这是不是要怪格仑利希？

是不是因为他轻率、不老实才遭了这场事？”

“非常可能！…”参议说。“这就是说…不，我不敢肯定，孩子。我想和他们谈过之后才能肯定。”

冬妮对这句话好像没什么反应。她只是蜷缩在三个锦缎靠垫里，胳臂肘支在膝头上，用手托着下巴，垂着头，梦幻似地望着屋子。